1. « a » vs « à »
a sans accent est le verbe avoir conjugué à la troisième personne. à avec accent est une préposition. Le test infaillible : remplacez par avait. Si la phrase reste correcte, c'est « a ». Sinon, c'est « à ».
Exemple : « Il a rendez-vous à Paris » → « Il avait rendez-vous » ✅ /« avait Paris » ❌. Donc le premier est bien « a » et le second « à ».
2. « ou » vs « où »
ou sans accent indique un choix : on peut le remplacer par ou bien. où avec accent indique un lieu ou un moment. Astuce : si ou bien passe, écrivez « ou ».
3. « ces », « ses », « c'est », « s'est »
Quatre orthographes, quatre emplois différents. ces est le pluriel de ce/cette. ses est le pluriel de son/sa et marque la possession. c'est équivaut à cela est. s'estest le pronominal du verbe être : « il s'est trompé ».
- Test « ces » : remplacez par ces choses-là.
- Test « ses » : remplacez par les siens/les siennes.
- Test « c'est » : remplacez par cela est.
- Test « s'est » : remplacez par il/elle s'est.
4. « leur » vs « leurs »
Pronom personnel invariable (je leur ai dit) : toujours au singulier, jamais de « s ». Adjectif possessif (leurs livres) : accord en nombre avec le nom qu'il détermine. Un test simple : si vous pouvez remplacer par à eux, c'est le pronom invariable.
5. « quelque » vs « quel que »
quelque en un mot signifie « environ » ou « un certain ». En deux mots, quel que introduit une concession et s'accorde avec le sujet du verbe qui suit : « quelles que soient vos raisons ».
6. Accord du participe passé
La règle qui affole le plus de rédacteurs se résume en trois lignes. Avec être, accord avec le sujet, toujours. Avec avoir, accord avec le complément d'objet direct si celui-ci est placé avant le verbe. Avec les pronominaux, on applique la règle du COD comme avec avoir.
Le test infaillible : posez la question « qui ? quoi ? » juste après le verbe. Si la réponse est déjà placée avant, on accorde.
7. Infinitif ou participe en -é
Faut-il écrire « il va manger » ou « il a mangé » ? Remplacez le verbe par mordre. Si « mordre » convient, c'est l'infinitif en -er. Si « mordu » convient, c'est le participe en -é.
8. Confusion « c'est » / « ce sont »
Devant un nom au pluriel, la forme soutenue est « ce sont ». À l'oral, « c'est les » est toléré, mais à l'écrit soigné, on écrira « ce sont les gagnants ».
9. Vingt et cent au pluriel
Vingt et cent prennent un « s » quand ils sont multipliés et ne sont pas suivis d'un autre nombre. On écrit donc quatre-vingts euros mais quatre-vingt-deux euros, deux cents pages mais deux cent cinquante pages.
10. Trait d'union et espaces insécables
La ponctuation double (: ; ! ?) prend une espace insécable avant en français, ce que oublient la plupart des traitements de texte. Les traits d'union sont obligatoires dans les nombres composés inférieurs à cent (dix-sept, trente-deux) et dans les mots composés (arc-en-ciel, week-end).
Une méthode simple pour progresser
Corriger une faute est utile ; comprendre pourquoi on la fait l'est mille fois plus. Notre approche pédagogique consiste à faire relire ses textes par un correcteur qui n'affiche pas seulement la correction, mais aussi la règle sous-jacente. En quelques semaines, les fautes récurrentes disparaissent d'elles-mêmes.
Deux réflexes gagnants : relire à voix haute et laisser reposer le texte quelques heures avant la relecture finale. Combinés à un correcteur IA, ils suffisent à atteindre une qualité professionnelle.